Didier Fontaine
Méthodes et résultats
Fil commun : la christologie. Comment les premiers chrétiens ont-ils désigné Dieu et Jésus, et pensé leur relation, dans le judaïsme de leur temps et avant les définitions des conciles ?
- Dossier 1 · 2007, 2009Le nom divin dans le Nouveau Testament Les copies grecques faites pour des chrétiens d'origine païenne n'ont sans doute jamais porté le Nom : une absence, non un effacement. Rouvert par le P⁵² (2012) et par Apocalypse 1:8 (2027)
- Dossier 2 · 2012Le P⁵² et les nomina sacra Le copiste du plus ancien fragment de Jean abrégeait vraisemblablement le nom de Jésus, peut-être en trois lettres. Prolonge le dossier du nom divin
- Dossier 3 · 2010, 2022, 2027Philippiens 2:6 : le sens d'ἁρπαγμός Non « un avantage à exploiter », mais l'usurpation d'un honneur divin, que le Christ a refusée. Trois études ; le Christ, envoyé exalté : vers Apocalypse 1:8
- Dossier 4 · 2027Apocalypse 1:7-8 : Dieu vient par le Christ La venue de Jésus réalise celle de Dieu : l'envoyé porte la gloire de celui qui l'envoie. Reprend Exode 3:14 et le nom divin
La méthode à l'œuvre : l'analyse componentielleFlèches ↑ ↓ : d'un dossier à l'autre · ← → : d'une étude à l'autre
Dossier 1 · critique textuelle, histoire
Le nom divin dans le Nouveau Testament
Le nom divin dans le Nouveau Testament, L'Harmattan, 2007 · édition italienne revue et augmentée, Azzurra 7, 2009
La question
Le nom divin, יהוה, figure près de 7 000 fois dans la Bible hébraïque et dans aucun manuscrit conservé du Nouveau Testament, où κύριος désigne tantôt Dieu, tantôt Jésus. Le Nouveau Testament l'a-t-il porté ?
Sources et méthodes
- Septante préchrétienne : le Nom écrit en hébreu ou transcrit ΙΑΩ, non traduit par κύριος.
- Qumrân : le Nom en paléo-hébreu au milieu de l'hébreu carré ; Tosefta : les livres des « hérétiques » brûlés avec leurs noms divins.
- Variantes du Nouveau Testament : les hésitations des copistes entre κύριος, θεός et Ἰησοῦς (Actes 20:28, ΚΥ ou ΘΥ).
- Histoire : la séparation des chrétiens d'origine juive et païenne ; discussion de G. Howard (1977).
Thèses
- établiDes copies grecques de la Septante contemporaines de Jésus portaient le Nom.
- probableJésus et ses disciples connaissaient le Nom et l'employaient.
- thèseLes copies grecques faites pour des chrétiens d'origine païenne ne l'ont sans doute jamais porté : parler de « disparition » est trompeur, il s'agit d'une absence.
- hypothèseLe Nom a pu figurer dans des écrits ou des copies judéo-chrétiennes, en hébreu ou en grec.
- thèseLe même κύριος pour Dieu et pour Jésus a nourri les débats christologiques des siècles suivants.
Aucun manuscrit du Nouveau Testament antérieur au IVᵉ siècle ne permet de trancher par une preuve directe : la thèse s'établit par convergence.
Dossier 2 · papyrologie
Le P⁵² et les nomina sacra
Le P⁵² contenait-il un nomen sacrum pour « Jésus » ?, étude en ligne, areopage.net, 2012
La question
Le P⁵² (P. Rylands Gr. 457), fragment de Jean 18 daté vers 150, abrégeait-il déjà le nom de Jésus en nomen sacrum, comme les manuscrits plus tardifs ? Les lignes où le nom figurait sont perdues.
Sources et méthodes
- Le fragment : 8,9 × 6 cm, 7 lignes conservées sur 18 par page ; réexamen de la datation (Roberts, Comfort, Nongbri).
- Comptage des lettres de la page reconstituée selon trois hypothèses : nom en entier, abréviation de deux lettres, de trois lettres ; mesures de T. C. Skeat reprises et corrigées.
- Comparaison avec des papyrus aux lignes inégales (𝔓⁴⁶, 𝔓¹⁰⁴…) et relevé des formes du nom de Jésus avant 200.
- Discussion de C. H. Roberts, C. M. Tuckett, C. E. Hill, L. W. Hurtado et P. W. Comfort.
Thèses
- établiLa longueur des lignes ne tranche pas : les trois hypothèses donnent des lignes de longueur normale.
- thèseLe copiste employait un nomen sacrum : l'abréviation est si constante dans les témoins anciens que la forme pleine demanderait une raison particulière.
- hypothèseUne abréviation de trois lettres plutôt que de deux.
- hypothèseLes nomina sacra sont une création chrétienne, vers 80-115 : d'abord « Seigneur », substitut du nom divin, puis « Jésus », devenu le Seigneur par excellence (Ph 2:9-11).
Le nom n'étant pas conservé, la démonstration ne peut être matérielle ; elle repose sur la probabilité de l'usage.
Dossier 3 · lexique, syntaxe, histoire
Philippiens 2:6 : le sens d'ἁρπαγμός
ὃς ἐν μορφῇ θεοῦ ὑπάρχων οὐχ ἁρπαγμὸν ἡγήσατο τὸ εἶναι ἴσα θεῷ
La question
« Forme de Dieu » équivaut-elle à « égalité avec Dieu » ? La plupart des traductions le supposent, jusqu'à rendre l'article par « son » : « son égalité avec Dieu ».
L'Harmattan, 2010 · recherche menée à la Faculté de théologie de Toulouse
Sources et méthodes
- Analyse componentielle de μορφή face à εἰκών, σχῆμα et εἶδος.
- Enquête lexicale d'Alexandre à Constantin : ὑπάρχω, μορφή, ἴσος, la famille d'ἁρπάζω.
- Syntaxe : ἡγέομαι à double accusatif ; l'infinitif articulé.
Thèses
- thèseL'équivalence entre « forme de Dieu » et « égalité avec Dieu » ne s'impose pas par la langue : elle n'est justifiée que par des motifs théologiques.
- thèseμορφή n'est pas εἰκών : être en forme de Dieu, c'est avoir réellement quelque chose de Dieu, non en être l'image.
- probableἴσα θεῷ : être traité comme Dieu ; une égalité de traitement plutôt que de nature.
- probableἁρπαγμός : une proie à saisir, non un bien à retenir.
La question
Que signifie ἁρπαγμός ? La thèse de R. Hoover (1971), qui en fait une expression figée, « un avantage à exploiter », est reprise par la plupart des commentaires sans avoir été vérifiée.
« Dieu » ou « comme Dieu » ? Enquête philologique sur ἁρπαγμός en Philippiens 2.6, L'Harmattan, 2022
Sources et méthodes
- La langue commune, de 330 av. à 330 apr. J.-C. : ἁρπάζω et sa famille chez Philon, Josèphe, dans la Septante.
- Morphologie des noms en -μός et en -μα.
- Les exemples de Hoover relus un à un dans leur contexte : Héliodore, Eusèbe, les Pères du IVᵉ siècle.
- Histoire : Philippes, colonie romaine ; les honneurs divins des souverains.
Thèses
- établiL'expression figée de Hoover n'est pas attestée au Iᵉʳ siècle : ses exemples sont postérieurs de plusieurs siècles et ne disent pas ce qu'on leur fait dire.
- thèseἁρπαγμὸν ἡγεῖσθαι : considérer comme une chose à saisir, de force. Τὸ εἶναι ἴσα θεῷ : un rang, les honneurs divins, être traité « comme Dieu ».
- thèseLe Christ est l'antithèse des figures d'orgueil ; Caligula, qui exigeait d'être honoré comme un dieu, en est le contre-modèle le plus proche des Philippiens.
La question
Reprendre le dossier sans présupposer les conclusions antérieures, et libérer la charnière lexicale du verset des surcharges héritées.
Étude en anglais, à paraître
Sources et méthodes
- Sémantique lexicale : noyau non marqué, modulation par le contexte (D. A. Cruse) ; morphologie d'environ 400 paires en -μός et -μα.
- Corpus : judaïsme de langue grecque, Plutarque, Pères (Isidore de Péluse) ; la culture de l'honneur à Philippes.
- Épreuve des lectures concurrentes : pour chacune, ce qui suffirait à la réfuter.
Thèses
- établiἁρπαγμός, distinct d'ἅρπαγμα : l'acte de saisir ce que l'on ne possède pas. « Avantage à exploiter » et « bien à retenir » sont importés dans le mot.
- établiLa valence écarte les lectures d'enlèvement érotique (C. Fletcher-Louis, M. W. Meyer) : les emplois de rapt ont pour objet des personnes ; en Philippiens 2:6, l'objet est abstrait, τὸ εἶναι ἴσα θεῷ.
- thèseEn Philippiens 2:6, l'usurpation d'un honneur divin, refusée par le Christ, à rebours d'Adam, du roi de Babylone (Is 14:14) et des empereurs divinisés.
- thèseCe que Dieu a donné (2:9), le Christ avait refusé de le saisir : l'exaltation est un don, non une restitution.
Dossier 4 · judaïsme ancien, représentations
Apocalypse 1:7-8 : Dieu vient par le Christ
God through Christ: Reading Revelation 1:8 with “Corporate Identity” as a Conceptual Framework, étude en anglais, à paraître
La question
Au verset 7, Jésus vient avec les nuées ; au verset 8, le Seigneur Dieu est ὁ ἐρχόμενος, « celui qui vient ». Comment l'entendre sans projeter sur le texte « l'identité divine » (R. Bauckham) ou une dévotion « dyadique » (L. Hurtado) ?
Sources et méthodes
- Critique textuelle (1:8, 1:17) et identification des locuteurs.
- Arrière-plan juif : Exode 3:14 et le Targum, ΙΑΩ, l'aleph et le tav.
- L'envoyé (šālîaḥ) : « l'envoyé d'un homme est comme lui-même » ; Moïse fait « dieu » pour Pharaon (Ex 7:1), Melchisédek (11Q13), Métatron.
- La prosternation devant l'Agneau et le refus de l'ange (19:10).
Thèses
- thèseC'est par Jésus que Dieu vient : la venue du Christ réalise celle de Dieu ; l'identification est fonctionnelle, non ontologique.
- établi« Celui qui est, qui était et qui vient » et παντοκράτωρ ne sont jamais des titres du Christ ; l'Alpha et l'Oméga est un titre de Dieu.
- thèseL'identité corporative, un mandat conféré avec le Nom, explique qu'un agent exalté porte titres et prérogatives divines dans un monothéisme strict.
- thèseRevêtu de la gloire de celui qui l'envoie, Jésus reçoit titres et acclamations ; mais au-delà de l'agent, c'est toujours le mandant qu'il faut voir.
La méthode à l'œuvre
L'analyse componentielle
Elle décompose le sens d'un mot en composantes sémantiques et compare, entre mots de sens voisin, les composantes communes et distinctives : ce qui caractérise le choix lexical d'un auteur.
| Mot | visible | tangible | permanent | global | représenté | essentiel |
|---|---|---|---|---|---|---|
| μορφή | +/− | −/+ | +/− | + | − | + |
| εἰκών | + | +/− | + | + | +/− | − |
| σχῆμα | + | − | − | +/− | − | + |
| εἶδος | + | − | + | −/+ | − | − |
D'après l'usage dans le Nouveau Testament : L'égalité avec Dieu en Philippiens 2.6, 2010, p. 99, tableau 14.
Ce que la grille fait voir
Peut-on être dans la forme (μορφή) de Dieu sans avoir quelque chose de Dieu ? Non. Peut-on être à l'image (εἰκών) de Dieu sans avoir quelque chose de Dieu ? Oui.
Εἰκών désigne souvent la représentation d'une chose ; μορφή concerne toujours la chose elle-même. En choisissant μορφή, Paul ne dit pas que le Christ ressemblait à Dieu.
+ composante présente− absente+/− présente selon les contextes−/+ plus souvent absente
| Mot | examiner | juger de la valeur | peut aboutir à approuver | vise la chute | cadre judiciaire |
|---|---|---|---|---|---|
| δοκιμάζω | + | + | + | − | − |
| πειράζω | + | +/− | −/+ | +/− | − |
| ἐρευνάω | + | − | − | − | − |
| ἀνακρίνω | + | + | +/− | − | +/− |
Synonymes relevés dans le Vocabulaire de grec biblique par domaines sémantiques (à paraître) ; voir R. C. Trench, Synonyms of the New Testament, § 74.
Ce que la grille fait voir
Δοκιμάζω et πειράζω traduisent tous deux « éprouver ». Le premier peut aboutir à approuver (δόκιμος, « reconnu ») ; le second peut viser la chute : il signifie aussi « tenter ».
En 1 Thessaloniciens 5:21, la suite le confirme : τὸ καλὸν κατέχετε, « retenez ce qui est bon ». On n'examine pas les paroles prophétiques pour les prendre en défaut, mais pour garder ce qui résiste à l'examen.
+ composante présente− absente+/− présente selon les contextes−/+ plus souvent absente